即将到来的事情的预示：香港竞争法的执法发展和趋势

《竞争条例》（香港法例第619章）（条例）于2015年12月全面生效，禁止三类行为，包括第一行为守则所涵盖的反竞争行为、第二行为守则所涵盖的滥用市场权势，以及合并守则所涵盖的电讯业合并行为（统称为竞争守则）。

在过去的五年中，竞争委员会采用了各种工具促进竞争、为企业提供清晰的指引，及对违反竞争守则的行为采取行动。关于第一行为守则已经有四项具有先例价值的裁决，并将有进一步的执法行动，包括正在进行的一项有关第二行为守则的执法行动。进一步的调查和执法行动也即将开始 - 截至2021年1月底，竞争委员会已经收到超过4700宗涉及各种行业的投诉及查询，其中约百分之三十的投诉及查询是关于第一行为守则所涵盖的涉嫌合谋行为[1]，而超过百分之十七是关于第二行为守则。[2]

我们将在本文概述竞争委员会最近的执法活动、强调有关竞争委员会执法方式的主要发展，以及对企业未来的实用提示。

第二行为守则的执法已经开始

2020年12月，竞争委员会向审裁处提交了第一宗涉及违反第二行为守则的案件，指控一家大型医疗气体供应公司在香港滥用其市场优势。据称，该公司在2015年至2018年期间，通过无理拒绝供应及施加不合理的交易条款等各种排除竞争的行为，停止或限制对唯一为公立医院提供医疗气体管道系统保养服务的潜在供应商供应医疗气体。[8] 该案仍在审理中，但这标志着香港竞争制度的一个里程碑，并表明竞争委员会一直致力于对损害香港竞争的各类反竞争行为采取执法行动。

执法趋势

从以上可见，竞争委员会已经对不同行业的公司开始了执法行动，包括资讯科技、建筑、出版及医疗。

根据条例所采取的第一次执法行动是针对资讯科技设备供应商、分销商和转售商的围标行为，[9]而在2020年1月，竞争委员会向审裁处提交了涉及资讯科技合谋行为的Quantr一案。竞争委员会还对建筑行业的公司采取了执法行动，如上文提到的永兴联合建筑有限公司、金光工程有限公司及冯氏机电工程有限公司案件。其所施加的制裁不仅限于公司，还包括参与其管理的个人。

2020年初，竞争委员会就网上旅行社与香港住宿提供者的协议中某些涉嫌反竞争的条款进行了调查。[10]2021年2月，对六家酒店集团及一家旅游营办商发出违章通知书，指控他们协助促成合谋定价。[11]竞争委员会首次成为追究合谋行为的促成者，向促成反竞争行为的第三方作出警告，以告知他们（而不仅是合谋协议成员）也将被追究违反竞争守则的责任和义务。[12]

竞争委员会也向审裁处提出对出版业的三家公司展开法律程序，指它们在向香港中小学生销售教科书时参与违反第一行为守则的行为。[13] 此等安排是在条例实施前作出的，但在条例于2015年12月生效后继续进行。此案显示，只要违反竞争守则的协议在条例生效后继续存在，竞争委员会就会对此等协议进行调查和采取行动。

如上述，竞争委员会已经根据第二行为守则对医疗行业的反竞争行为开始了执法行动。竞争委员会是否会进一步关注医疗行业中可能违反其他竞争规则的企业，将有待观察。

以下表格列出目前为止已知的调查及执法行动：

从目前采取的执法行动及调查可见，这些行动和调查是跨行业的，每个行业都有一些案件。这可以被理解，因为一个行业出现问题表明该行业存在着可能鼓励及/或奖励反竞争行为的情况，而这些行业的风险亦会提高。企业应该保持警惕、积极主动地监测其行业的活动及竞争委员会通讯，并采取适当行动以调查、识别及补救其企业行为中的任何反竞争行为。

此外，企业及个人都曾因违反竞争守则而被调查及起诉，而目前被调查及制裁的个人不仅限于那些违反守则的人（不论直接违反或通过协助或诱使他人违反），还包括那些违反竞争守则的企业中没有采取足够措施以防止反竞争行为的管理层。因此，企业及其高级管理人员必须清楚认识可能违反竞争守则的行为类型。

与监管机构或司法管辖区的合作

除了调查和执法行动外，委员会也一直在加强与香港境内及境外的其他监管机构的合作。

早在2015年7月，竞争委员会就与通信管理局合作制定竞争守则的指引，并根据谅解备忘录（备忘录）执行禁止涉及电讯业合并行为的合并守则。[17]

2020年4月，竞争委员会与证券及期货事务监察委员会签署另一份备忘录。根据该备忘录，两个机构同意就可能对另一方产生重大影响及/或问题的事宜相互通知及咨询、分享有关证券期货业的资料，并参与其他技术合作，如人员培训及探讨合作机会。[18]

此外，在2020年12月，委员会与菲律宾竞争委员会签署一份备忘录，允许讨论共同关切的竞争事宜和技术性合作，如研究的协作。[19]这是香港竞争制度的一个突破，因为它逐渐扩大了与外国司法管辖区的竞争机构的合作网络。

我们预计在不久的将来会有更多这样的跨部门及跨境的合作，这可能会带来更多关于反竞争行为的情报及更多的调查和执法行动。

对企业的实用提示

企业、其员工及高级管理人员不应怀疑反竞争行为是否将受到调查和执法打击。虽然委员会发表公告承认某些行业的企业在新型冠状病毒疫情期间需要短暂地加强合作，并就四个不太可能引起竞争问题的潜在相关安排提供指引，[20]但它也强调不会容忍任何试图利用疫情危机的行为，而且将继续关注保护消费者免受反竞争行为的影响。

因此，企业在经营业务时应注意竞争守则、保持警惕并采取积极措施以确保合规。

我们在下面列出企业可以采取以确保合规的一些实际步骤：

• 更新及/或修订经董事会和高级管理层认可的内部政策和程序，包括禁止反竞争行为的规定及确保遵守竞争守则的指引，并提高管理层及员工对应避免的行为类型的认识，及定期提供培训。
• 审查企业行为，确保管理层及员工对竞争守则有正确的理解，并识别企业中的高风险问题，包括管理层或员工对竞争制度缺乏认识，尤其是如果他们有与竞争对手合作及/或分享资料或计划的普遍做法。
• 审查合同，以识别任何应根据竞争守则进行评估的“红旗”条款，例如会影响价格的标准条款。
• 进行内部合规性审计，以识别潜在的竞争法风险，并监督对不时更新及修正以符合最新的竞争守则的内部指引的遵守情况。
• 在审查后保留高风险决定及合同的书面记录。如竞争委员会进行调查，自愿提供这些记录可能有助于展示企业注重合规的文化，也构成与任何调查及/或执法行动相关的合作。
• 在发现违规行为时采取行动。调查及补救违法行为，包括对肇事者采取适当的纪律处分、在必要时修改政策及程序，并向管理层和员工提供关于所发现问题的培训。
• 向委员会报告反竞争行为。及时报告提供一个获得竞争委员会的合谋行为宽待政策下的豁免权的机会。此外，如果违章通知书已经发出，作出承诺以解决委员会的顾虑也是另一种在后续程序中获得豁免的方式。